Vita vya Ukraine vimelazimisha nchi za Magharibi kuzoea hali halisi ya kisiasa na kijeshi na Urusi, lakini hatuwezi kupuuza fursa ambazo Uchina sasa inazo katika Arctic.Vikwazo vikali dhidi ya Urusi vimekuwa na athari kubwa kwa mfumo wake wa benki, sekta ya nishati na upatikanaji wa teknolojia muhimu.Vikwazo hivyo viliikata Urusi kutoka Magharibi na inaweza kuwalazimisha kuitegemea China ili kuepusha kuporomoka kwa uchumi.Ingawa Beijing inaweza kufaidika kwa njia nyingi, Marekani haiwezi kupuuza athari za Njia ya Bahari ya Kaskazini (NSR) kwa usalama wa kimataifa.
Iko kwenye pwani ya Aktiki ya Urusi, NSR inaweza kuwa njia kuu ya bahari inayounganisha Asia na Ulaya.NSR iliokoa kutoka maili 1 hadi 3,000 katika Mlango-Bahari wa Malacca na Mfereji wa Suez.Ukubwa wa akiba hizi ni sawa na ongezeko la safari za ndege zilizosababishwa na Ever Given grounding, ambayo ilitatiza misururu mikuu ya ugavi na uchumi katika mabara kadhaa.Hivi sasa, Urusi inaweza kuweka NSR kukimbia kwa takriban miezi tisa ya mwaka, lakini wanasema wanalenga kufikia trafiki ya mwaka mzima ifikapo 2024. Kadri Kaskazini ya Mbali inavyozidi joto, utegemezi wa NSR na njia zingine za Aktiki utaongezeka tu.Ingawa vikwazo vya Magharibi sasa vinatishia maendeleo ya Njia ya Bahari ya Kaskazini, Uchina iko tayari kuchukua fursa hii.
China ina maslahi ya wazi ya kiuchumi na kimkakati katika Arctic.Kwa upande wa kiuchumi, wanatafuta kutumia njia za bahari ya kuvuka Arctic na wamekuja na mpango wa Polar Silk Road, unaoelezea haswa malengo yao ya kushawishi maendeleo ya Aktiki.Kimkakati, Uchina inataka kuongeza ushawishi wake wa baharini kama nguvu ya karibu-rika, hata ikidai kuwa "nchi ya chini" ili kuhalalisha maslahi yake zaidi ya 66°30′N.Mnamo Novemba 2021, China ilitangaza mipango ya kujenga meli ya tatu ya kuvunja barafu na meli zingine iliyoundwa kusaidia Urusi kuchunguza Arctic, na Rais Xi Jinping na Rais Vladimir Putin kwa pamoja walisema wanapanga "kuhuisha" ushirikiano wa Arctic mnamo Februari 2022.
Sasa kwa kuwa Moscow ni dhaifu na imekata tamaa, Beijing inaweza kuchukua hatua na kutumia NSR ya Kirusi.Wakati Urusi ina zaidi ya meli 40 za kuvunja barafu, zile zinazopangwa kwa sasa au zinazojengwa, pamoja na miundombinu mingine muhimu ya Arctic, zinaweza kuwa hatarini kutokana na vikwazo vya Magharibi.Urusi itahitaji msaada zaidi kutoka China ili kuweka Njia ya Bahari ya Kaskazini na maslahi mengine ya kitaifa.Uchina basi inaweza kufaidika kutokana na ufikiaji bila malipo na ikiwezekana marupurupu maalum ya kusaidia katika uendeshaji na matengenezo ya NSR.Inawezekana hata kwamba Urusi iliyotengwa kabisa itathamini na kuhitaji sana mshirika wa Aktiki kwamba itaipa China sehemu ndogo ya eneo la Aktiki, na hivyo kuwezesha uanachama katika Baraza la Aktiki.Nchi hizo mbili ambazo ni tishio kubwa zaidi kwa utaratibu wa kimataifa unaozingatia sheria hazitatenganishwa katika vita kali baharini.
Ili kuendana na hali hizi halisi na kukabiliana na uwezo wa Urusi na China, Marekani lazima ipanue ushirikiano wake na washirika wetu wa Aktiki, pamoja na uwezo wake yenyewe.Kati ya nchi nane za Arctic, tano ni wanachama wa NATO, na wote isipokuwa Urusi ni washirika wetu.Marekani na washirika wetu wa kaskazini lazima waimarishe dhamira yetu na uwepo wa pamoja katika Aktiki ili kuzuia Urusi na Uchina kuwa viongozi katika Ukanda wa Juu Kaskazini.Pili, Marekani lazima kupanua zaidi uwezo wake katika Arctic.Ingawa Walinzi wa Pwani wa Merika wana mipango ya muda mrefu ya meli 3 za doria nzito za polar na meli 3 za doria za safu ya kati, idadi hii inahitaji kuongezwa na uzalishaji kuharakishwa.Uwezo wa pamoja wa mapigano ya urefu wa juu wa Walinzi wa Pwani na Jeshi la Wanamaji la Merika lazima upanuliwe.Hatimaye, ili kuendeleza maendeleo yanayowajibika katika Aktiki, ni lazima tuandae na kulinda maji yetu wenyewe ya Aktiki kupitia utafiti na uwekezaji.Marekani na washirika wetu wanapozoea hali halisi mpya ya kimataifa, sasa zaidi ya hapo awali ni lazima tufafanue upya na kuimarisha ahadi zetu katika Aktiki.
Luteni (JG) Nidbala ni mhitimu wa 2019 wa Chuo cha Walinzi wa Pwani cha Merika.Baada ya kuhitimu, alihudumu kama afisa wa saa na CGC Escanaba (WMEC-907) kwa miaka miwili na kwa sasa anahudumu na CGC Donald Horsley (WPC-1117), bandari ya nyumbani ya San Juan, Puerto Rico.
Muda wa kutuma: Dec-20-2022